En 1917, Marcel Duchamp sacudió los cimientos del arte con una pieza que, hasta el día de hoy, sigue generando controversia: un simple urinario de porcelana titulado Fountain y firmado como “R. Mutt”. La obra fue presentada a la Sociedad de Artistas Independientes de Nueva York, un evento que prometía aceptar todas las piezas enviadas sin restricciones. Pero cuando vieron el urinario, el escándalo estalló.
Los organizadores de la exposición no sabían qué hacer con aquella pieza de plomería. Era un objeto cotidiano, vulgar y sin la “belleza” tradicional que se esperaba del arte. A pesar de que la Sociedad afirmaba aceptar todas las propuestas, Fountain fue rechazada, argumentando que no era una verdadera obra de arte.
Duchamp, sin embargo, ya había logrado su cometido: desafiar la definición misma del arte. Su gesto no solo fue una broma irreverente, sino una declaración de principios que cambiaría el arte para siempre.
El escándalo del urinario marcó el nacimiento del arte conceptual y fue un golpe maestro del movimiento dadaísta, un grupo de artistas que rechazaban las normas tradicionales y celebraban lo absurdo y lo provocador. Para ellos, el arte no tenía que ser bello ni estar hecho con técnicas refinadas: el acto de elegir un objeto y colocarlo en un contexto artístico era suficiente para convertirlo en arte.
Duchamp planteó una pregunta fundamental: ¿Es el arte lo que creamos con nuestras manos, o lo que decidimos considerar arte? Al firmar un urinario y exponerlo como escultura, transformó un objeto industrial en una obra con significado, forzando al público a replantear su concepción del arte.
A décadas de aquel escándalo, Fountain es hoy considerada una de las piezas más influyentes del siglo XX. Irónicamente, el original se perdió, pero varias reproducciones han sido exhibidas en los museos más importantes del mundo.
Aún hoy, Fountain divide opiniones: algunos lo consideran una genialidad revolucionaria, mientras que otros lo ven como una burla al arte. Pero una cosa es segura: gracias a Duchamp, el arte ya no volvió a ser lo mismo.
Y todo comenzó con un inodoro.
